Im Jahr 2009 wird das US Containerschiffs Mearsk Alabama durch somalische Piraten entführt. Der kommandierenden Offizier der Alabama, Kapitän Richard Phillips und sein somalischer Gegenspieler Muse (Barkhad Abdi) stehen auf unumkehrbaren Kollisionskurs und müssen einen hohen persönlichen Preis bezahlen für wirtschaftliche Zwänge, die jenseits ihrer Kontrolle liegen.
